The meaning of a word is nothing other than the totality of its uses. - J.S. Madumulla

Met Paper is a Leaf… onderzoekt Sarah van Lamsweerde de orale traditie van de Lega – een groep mensen uit het noordoosten van Kongo – en in het bijzonder het spreekwoordenkoord dat in die cultuur een belangrijke rol speelt. Het koord bestaat uit 40-60 miniaturen die ieder een spreekwoord representeren en traditioneel als drager van wijsheid gezien worden. De betekenis van deze objecten wordt in sociale situaties geactiveerd, vaak in debat en discussie verteld en herteld door de leden van de gemeenschap.

Hoe zou een hedendaags sprekenwoordenkoord eruit kunnen zien? Welke objecten, verhalen en acties geven zicht op de kennis die we halen uit de interactie met onze dagelijkse omgeving? Samen met collega kunstenaars Esther Mugambi en Alex Zakkas verkent Sarah in hoeverre onze individuele verhalen collectief zijn en in hoeverre de ruimte die we in deze wereld innemen gemeenschappelijk is. Dat roept esthetische en ethische vragen op over welke symbolen je oogsten mag uit een met Action winkels en ‘lifehacks’ overwoekerd land. Is deze toe-eigening van cultuur een dubieuze oefening of een goed uitgangspunt voor gesprek?